内阁原是七人，除了苏相为首辅，另有五部尚书再加上翰林掌院学士。五部尚书中，刑部薛尚书新任尚书位还未来得及入阁，他便是入阁，资历也不足以去争首辅之位，不若陛下等一等，待定了首辅再让薛尚书入阁。”

　　“我也这样想。”穆延淳有用惯了的臣子，也有感情深厚的臣子，但除了詹事府除了以往王府旧人，朝中这些人也不能冷落了。不然，只用旧人，就会寒了如秦尚书等人的心。所以，从一开始，穆延泽就没有让薛尚书为首辅之意。

　　“兵部尚书是永安侯，永安侯不必说，他定没有做首辅的意思。而掌院韦学士，是自悼太子自尽后升上来的，如今在内阁不过三年，资历也不足。余下的，无非就是礼部秦尚书，工部严尚书，户部唐尚书了。”谢莫如道，“唐尚书六十七，秦尚书六十八，严尚书七十了。三人都不年轻，可话说回来，熬一辈子熬到内阁为相，年纪也不会太轻。老臣贵在稳，纵无年轻人的锐气，却也有年轻人没有的稳健。”

　　“这三人，要说亲近，那自是唐尚书，别个不说，当初在闽地，后来在江南，他都是在陛下身边辅佐陛下，功劳不浅。只是，唐尚书入阁又比严秦二人晚。”谢莫如道，“陛下倘要提携唐尚书，严秦二人只好辞官了。”

　　穆延淳也知这种内阁传统，首辅自来是内阁资历最老的一个，资历，并不是说年纪，也就是入阁时间的早晚，比如，我三十岁，你六十岁，我入阁比你早，哪怕只早一天，俩人也是早到的那个资历深。但同时，如果资历浅的后来居上做了首辅，那么，资历深的一般就会辞官，不为别个，不能挡在首辅面前。当然，如先时李钧，他在内阁两进两出，第二次入阁虽是在内阁排第七，可因他这两进两出的经历，他在内阁也是能说得上话的。

　　如今苏相一去，穆延淳的意思就想在秦唐二人身上选一个，可突然严尚书又搞这返老还童的一套……穆延淳又道，“就不知严老尚书撑不撑得住哟。”

　　谢莫如笑，“对文官来说，哪怕只做一日首辅，也是好的。何况，兴许这喜事一到，严尚书精神健旺，干到八十也说不定。陛下不必考虑严尚书撑不撑得住，他既在内阁，就是撑得住的。纵有撑不住时，内阁还有次辅。”

　　穆延淳到底要考虑大局，便点了严尚书。

　　待严尚书成为首辅后，穆延淳方令薛尚书入阁。

　　此举，满朝心服。

　　就是对首辅位曾蠢蠢欲动的秦唐二人，也说不出二话来，只是少不得心下暗骂严尚书，先时半死不活口口声声要致仕的家伙，这一选首辅，致仕的话也不提了，一身老病也痊愈了。尤其得了首辅之位，严老头儿整个人如同年轻了二十岁不止。把秦唐二人给郁闷的，

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